米中央軍によると、5月4日に始まるこの任務は、ホルムズ海峡における商船の航行の自由の回復を目指す。一方、各報道では、米海軍による直接護衛ではなく、通航調整と近接防護が中心とされている。
米中央軍は、ホルムズ海峡を通過する商船の航行の自由の回復を支援するため、5月4日に「フリー・パッセージ作戦」を開始すると発表した。トランプ大統領はこの取り組みを、立ち往生した船舶を護衛する人道的措置と説明していたが、その後のThe Wall Street Journal、CNN、Axios、i24 Newsの報道によると、この作戦は米海軍艦艇が商船に直接随伴するものではなく、船舶の運航調整、通航誘導、近接防護、攻撃抑止に重点を置いている。今回の発表は、イランの国会副議長が5月2日、テヘランはこの水路で後退しないと述べた後、緊張が高まる中で行われた。