この暫定的なメディケア制度により、対象となる数百万人の高齢者に肥満治療薬の保険適用が開かれるが、事前承認や診療体制、2027年以降の不透明感が導入の障害となる可能性がある。
対象となるメディケア受給者は、Bridge実証プログラムを通じて7月1日から肥満治療薬を月額50ドルの自己負担で利用できるようになる。これにより、数百万人の米国高齢者に初めて保険適用が開かれ、ノボノルディスクとイーライリリーにとって大きな新市場となる可能性がある。 この制度は、肥満のみに用いられる薬剤をメディケアが給付対象外としてきた長年の制限を、標準的なパートDの負担枠外で費用を賄うことで一時的に回避するものだ。受給者はパートDに加入し、処方箋を取得したうえで、CMSが審査業務を委託したHumanaを通じて事前承認を得る必要がある。対象患者には、BMIが35以上の人に加え、BMIがそれ未満でも前糖尿病やコントロール不良の高血圧といった関連疾患を持つ一部の人が含まれる。一方、2型糖尿病、心血管疾患リスクの低減、睡眠時無呼吸症候群など、すでにメディケアが認める用途でパートDを通じてGLP-1薬の給付を受けている患者は対象外である。 CMS当局者は、この制度を利用する受給者は数百万人に上る見通しだと述べている。一方、ノボとリリーは、減量薬の対象となり得るメディケア加入の高齢者は約1500万人から2000万人に達すると見積もる。ただ、医師らは制度開始によって診療所、薬局、事前承認システムに負荷がかかる可能性があると警告しており、一般への認知が限定的なことから利用の立ち上がりが遅れるとの見方もある。 この給付は恒久的なものではない。Bridgeは延長または代替制度が導入されない限り2027年末で終了する予定で、多くの専門家が長期治療とみなす療法を始める患者にとって不確実性を残す。CMSは当初、BridgeをBalanceと呼ばれる長期の任意参加型プログラムへ移行させる計画だったが、CVSやUnitedHealthcareを含む保険会社は参加を見送った。支持派は、より持続的な解決策には保険会社の広範な参加、もしくは肥満治療・削減法のような連邦法改正が必要だと指摘している。