社会保障改革で増税や給付上限、借入による運用案を検討、2032年の財源不足が接近

新たな試算で信託基金の枯渇時期が従来予想より早まることが示され、議会が対応しなければ2032年までに給付が22%削減される見通しとなったことで、社会保障の財源を巡る議論は長年の先送りから、政治的に難しい具体策の検討へと移りつつある。浮上している案は、給与税収の引き上げ、高額受給者向け給付の抑制、あるいは巨額の連邦借り入れと市場収益で現行給付の維持を図る案という、従来型のトレードオフにまたがる。 一連の提案の一つは、給与税の課税上限を対象とするものだ。バーニー・モレノ上院議員（共和・オハイオ州）とエリザベス・ウォーレン上院議員（民主・マサチューセッツ州）は、ニューヨーク・タイムズへの寄稿で、現在の上限撤廃を主張した。現行制度では、年収$184,500を超える賃金には社会保障税が課されない。2氏は、上限撤廃により10年間で約3兆ドルの歳入増が見込まれるとのピーター・G・ピーターソン財団の試算を引いた。これとは別に、シェルドン・ホワイトハウス上院議員（民主・ロードアイランド州）とブレンダン・ボイル下院議員（民主・ペンシルベニア州）の案では、課税対象所得の閾値を$400,000に引き上げ、投資収益にも課税を適用する。 別の案は、増税や給付削減を直接行わずに済ませることを狙う。ビル・キャシディ上院議員（共和・ルイジアナ州）とティム・ケイン上院議員（民主・バージニア州）は、株式などのリスク資産を保有する投資基金の元手として1.5兆ドルを借り入れ、さらに今後75年間にわたり歳入と約束済み給付の差額を埋めるため25.1兆ドルを追加で借り入れる案を示した。この案は、最終的に投資収益で総額26.6兆ドルの新規借り入れを返済できると見込むが、ボストン・カレッジの退職研究センターは、株式市場の変動性を織り込むと成功の可能性は低いとのシミュレーション結果を示している。 給付削減案も議論されているが、高齢有権者に対する政治的リスクは明白である。責任ある連邦予算委員会は「6桁上限」と呼ぶ案を提案し、現在最も高い給付を受けている夫婦の社会保障給付を10万ドルに上限設定することを求めた。上限は婚姻状況や受給開始年齢に応じて調整される。この枠組みでは、単身受給者の上限は5万ドル、62歳で退職する夫婦の上限は7万ドルとなる。リンゼー・グラム上院議員（共和・サウスカロライナ州）は3月の上院公聴会で、制度維持につながるのであれば高額受給者への支給制限に前向きな姿勢を示した。 テッド・クルーズ上院議員（共和・テキサス州）は、新設されたトランプ大統領口座（子ども向けの税優遇貯蓄口座）を、より広範な退職政策改革と結び付けている。同氏は、保守派はオーストラリアのスーパーアニュエーション制度（雇用主拠出型の退職投資制度）の導入を目指しているとし、家族がそれらの口座の残高増加を見守るにつれ、給与税の一部を同様の民間型貯蓄制度に振り向けることへの受容性が高まる可能性があると主張した。財政破綻の期限が近づく中、今年の中間選挙で選ばれる上院議員は、何らかの社会保障改革案の採決に直面する公算が大きい。