カリフォルニア州で起こされた訴えは、旧世代DRAMの生産抑制により4年間で価格が約700%上昇したと主張する一方、各社はAI主導の需要と大規模な半導体投資計画を挙げて反論している。
サムスン電子、SKハイニックス、マイクロン・テクノロジーは、旧世代DRAMの供給制限を協調して不足を生み出し、過去4年間で価格を約700%押し上げたとして、カリフォルニア州連邦地裁で集団訴訟に直面している。原告には14人の購入者と3つの小規模コンピューター販売店が含まれ、代理人を務める法律事務所の一つハーゲンス・バーマンは、過去の米国メモリー価格カルテル訴訟でも賠償金の支払いを勝ち取った実績がある。 訴状では、世界のDRAM生産の約90%を支配するとされる3社が、AIシステム向けの高採算メモリーに工場能力を振り向ける一方、一般向けDRAMの供給逼迫を容認したと主張している。この戦略によって汎用メモリーの価格がつり上がり、新たな半導体工場の建設には150億ドル超の費用と数年単位の時間を要するため、買い手には実質的な代替手段がほとんどなかったとしている。 訴状は過去の米反トラスト訴訟にも言及する。2005年にはサムスンがメモリー価格の操作を認め、当時としては同種案件で米国史上有数の反トラスト制裁金である3億ドルの罰金を支払ったほか、一部幹部が収監された。今回の訴訟では、そうした人物の一部が後に復職したとも主張している。各社は不正を否定し、巨額の投資計画こそが需要の実在を示しており、協調的な市場操作ではないと反論している。サムスングループは6月29日、今後10年間で6500億ドル規模の投資を表明し、SKグループも同様の半導体計画を打ち出した。サムスンとSKハイニックスはそれぞれ2つの新工場を建設する計画で、両社を合わせるとAI向け特殊メモリーの約80%を担う。 マイクロンも、12月に消費者向けブランド「Crucial」事業を閉鎖した後、自社の戦略転換を擁護している。同社は、より高成長市場の大口顧客向けに供給を再配分していたと説明した。株式市場ではサムスン株が5.3%下落し、SKハイニックス株は3.4%下落した。ジェフリーズはメモリー価格が今四半期に約50%、次の四半期にさらに40%上昇すると見込み、2028年まで有意な緩和はないとみている。法的ハードルはなお高い。これまでの訴訟案2件は、価格上昇だけでは協調行動の立証にならないとして裁判所に退けられていた。