カリフォルニア州主導の連合、パラマウントによる810億ドルのワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収差し止めを提訴

カリフォルニア州が主導する12州の連合は、パラマウントによる810億ドルのワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収の差し止めを求めて提訴した。各州は、この取引がハリウッドにおける競争を弱め、米国の消費者により高い価格、より少ない映画やテレビ番組、そして質の低いコンテンツをもたらすと主張している。訴状によれば、パラマウントとワーナーの統合により、最後に残る旧来型スタジオ5社のうち2社が一体化し、CBS、Paramount+、HBO Max、CNNを含む劇場映画配給、ベーシックケーブル番組、配信、ニュース資産において、統合会社が過大な影響力を持つことになる。 カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ氏は、この統合が視聴者、映画館、ケーブル配信事業者に損害を与えると述べ、各州は司法手続きが終わるまで両社に取引を完了しないよう求めている。これに応じない場合、連合は一時的差し止め命令を求める方針である。パラマウントは、この訴訟は反トラスト法を誤って解釈しているとし、この統合は、すでに劇場興行やエンターテインメント業界の雇用を混乱させている支配的な配信企業やテクノロジープラットフォームに対抗する、より強力な競争相手を生み出すと主張した。 この法的異議申し立ては、取引にとって重要局面で持ち上がった。この取引は4月に株主承認を得て、先月にはトランプ大統領政権の承認も受けた。また、パラマウントは最近、中国、カナダ、オーストラリアを含む国々で承認を得たとしている。欧州連合と英国での審査はなお続いている。両社は第3四半期中の完了を目指していたが、9月30日を超えて遅延した場合、ワーナー株主には1株当たり25セントの四半期ごとのティッキング・フィーが発生し、パラマウントは70億ドルの規制上の解約金にも同意している。負債を含めると、パラマウントによるワーナー買収案の評価額は約1110億ドル、現在の発行済み株式数ベースで1株当たり31ドルとなる。 この訴訟は、取引を巡る政治的な監視も強めている。取引に異議を唱える民主党系の州司法長官らは、司法省が提訴を見送った判断を批判している一方、共和党系は訴訟に加わっていない。全米脚本家組合（Writers Guild of America）などの業界団体を含む批判派は、さらなる業界再編が雇用、賃金、番組の多様性を損なう可能性があると指摘している。これに対しパラマウントは、統合を阻止すればネットフリックスのようなより大きな競合を守ることになると反論している。