パンデミック期の保護措置終了と返済プラン変更による家計圧迫を受け、2026年3月時点で約950万人の借り手がデフォルト状態にあった。
AP通信の分析によると、米国の学生ローンのデフォルトは2025年4月から2026年3月にかけて420万人超増加し、借り手全体の5人に1人超に当たる約950万人に達した。増加の背景には、パンデミック期に導入された返済停止措置と、支払い遅延を再びデフォルト判定に算入し始めたジョー・バイデン政権の1年間の猶予措置の終了がある。借り手は9カ月間返済しないとデフォルトに陥り、信用情報の悪化、債権回収、さらには賃金や社会保障給付の差し押さえに直面する可能性がある。 圧力はなお続く可能性がある。連邦政府のデータによると、87万人の借り手が181日から270日の延滞状態にあり、デフォルト目前にある。さらに教育省がSAVEプランを廃止していることで、数百万人が月々の返済額増加にも直面している。SAVEは所得連動型返済プランの一つで、支払い額が所得に連動する仕組みである。教育省は、分断された制度の簡素化に向けた置き換えだとしている。ムーディーズ・アナリティクスは今春の報告書で、差し押さえは今後1年以内に始まる可能性が高いとし、「一段と脆弱化する経済への追加的な逆風」と警告した。 記事では、借り手の負担の実態を複数の事例で追っている。40歳のテキサス州の刑務所監督官アシュリー・ドレーン氏は、破産で免責されたと考えていたローンが利息込みで9万4298ドルに膨らみ、デフォルトに陥っていたと述べた。メーン州オーバーンの63歳の精神科ナースプラクティショナー、バーバラ・ハワニエツ氏は、2001年にニューヨーク大学の修士課程のために借りた約6万2000ドルが、長年の返済と猶予期間を経ても約6万7000ドルになっていると語った。テキサス州ウェブスターの46歳のメンタルヘルス従事者シャノン・カーン氏は、SAVEの下では0ドルだった返済額が月847ドルに上がり、その後は月1683ドルをほぼ10年間支払うよう求められたという。支援団体は、債権管理会社の移管、返済プラン変更、学生債務が破産で免責されにくいことへの混乱が、多くの借り手を追い詰めていると指摘する。