米軍のドローン産業構築、最も厳しい立ち上げ初期段階にあると国防総省

国防総省の国防イノベーション部門（DIU）によると、米軍向けドローン製造基盤の構築は依然として最も初期かつ最も困難な段階にあり、より厳格な国内調達規則が生産拡大を複雑にしている。DIU副局長兼最高執行責任者のトラビス・メッツ氏は、ウクライナが今年、小型FPV（First-person view）攻撃ドローンを600万～700万機、月間では約50万機生産する見通しである一方、国防総省の11億ドル規模の「Drone Domination Program」は2026年2月までの累計発注数が20万機弱にとどまる見込みだと述べた。メッツ氏は最大の課題は初期の産業基盤を築くことにあるとし、いったん国内生産能力が確立されれば、増産はより容易になると主張した。圧力を強めているのは、小型無人航空機システム向けに完全な国内サプライチェーンを目指す国防総省の方針であり、7月23日に公表された改定枠組みでは、中国製のブラシレスモーターやバッテリーパックなどの部品が禁止された。8月にコロラド州フォートカーソンで実施される試験イベント「Gauntlet II」に参加予定の19社は、禁止部品の使用を認められない。メッツ氏は、これまでの調達ラウンドで購入されたドローンの大半が中国製モーターに依存していた可能性が高いと述べる一方、入手が難しい半導体は、ドローンよりも他産業でより深刻な問題であり続けていると付け加えた。この差を埋めるため、国防総省はウクライナの戦場での知見を米国内の製造能力に転換しようとしており、招待されたウクライナ企業には合弁会社などを通じた生産の現地化を求めている。Gauntlet IIに招待されたウクライナ企業6社はすべて、将来の受注条件として米メーカーとの提携を結ぶか、その方向に進んでいる。F-Dronesはオハイオ州拠点のUkrainian Defense Dronesと提携してトレド近郊に施設を開設し、General Cherryはニューハンプシャー州のWilcox Industriesとの合弁設立で合意した。メッツ氏は、米国はいずれウクライナに匹敵する規模に到達できるとの見方を示したが、報告はサプライチェーン再構築と対中依存の低下には時間がかかることを示唆している。