カリフォルニア州裁判所、Ameris Bank内部告発訴訟でパトリック・バーン氏に7954万ドルの支払い命令

7月27日の判決は、銀行側が不当解雇、賃金違反、LTIPに関連する契約違反を含むすべての請求で責任を負うと認定した6月の陪審評決に続くものとなった。

要約

カリフォルニア州の連邦裁判所は7月27日、Ameris Bankに対する内部告発への報復および不当解雇訴訟で、Balboa Capitalの創業者兼元最高経営責任者であるパトリック・バーン氏に79,548,170.80ドルを支払う最終判決を下した。賠償額には、補償的損害賠償と法定制裁金として16,641,557.80ドル、懲罰的損害賠償として62,906,613ドルが含まれ、これに判決前後の利息、訴訟費用、弁護士費用の可能性が加わる。今回の判決は、2週間の審理を経て6月11日と12日に全会一致で出された陪審評決を受けたもので、陪審は公序良俗に反する不当解雇、カリフォルニア州労働法1102.5条に基づく内部告発への報復、退職時に支払うべき賃金の未払い、Balboaの長期現金インセンティブプラン(LTIP)に関連する契約違反を含む、提示されたすべての請求についてAmerisの責任を認定した。裁判所はさらに、カリフォルニア州不正競争防止法(州の事業慣行に関する法令)に基づいてもAmerisに不利な判決を下した。バーン氏は、2022年と2023年のAmerisによるLTIP算定が、自身とBalboa部門の140人超の従業員に対する既得賃金の支払い不足につながっているとして異議を唱えていたとし、陪審はそれらの申し立てが2024年6月の同氏解雇の重要な動機になったと認定した。Ameris Bancorpはすでに2026年第2四半期決算で税引前8250万ドルの訴訟引当金を計上しており、控訴する意向を示している。

用語解説
  • 内部告発への報復: 不正行為の疑いを報告した従業員を処罰すること。
  • LTIP: Long-Term Cash Incentive Planの略で、業績目標に連動する報酬制度。
  • 判決前利息: 提訴から判決までの期間について損害賠償額に加算される利息。