米政府がコロラド川の取水削減案、カリフォルニア・アリゾナ・ネバダ対象

米開拓局は、過剰利用や干ばつ、気候変動で逼迫する河川システムの安定化を図るため、アリゾナ、カリフォルニア、ネバダの合計取水量を2036年まで年間最大300万エーカーフィート削減する可能性がある新たなコロラド川運用枠組みを提案した。 提案では、実際の削減幅は流域の状況に応じて2年ごとに決定され、乾燥が進む時期には一段と深い削減が可能となる。カリフォルニア、ネバダ、アリゾナは、すでに策定した計画に基づき削減分の半分を分担し、残りは優先水利権に従って割り振られる。計画は当面、コロラド、ニューメキシコ、ユタ、ワイオミングの上流域4州を義務的削減の対象外とし、上流域では主に農業利用者による自主的な削減を認める。 コロラド川は米7州、複数の先住民部族国家、メキシコの4,000万人超を支えるほか、水力発電にも用いられる貯水池に水を供給している。ミード湖とパウエル湖の合計貯水量は1957年以来の最低水準にあり、専門家は水力発電の継続が危うくなる水準に近づいていると警告している。 今回の提案は、2026年末に一部の長年の河川管理ルールが失効するのを前に、州間交渉が長年行き詰まり、訴訟の可能性も浮上していたことを受けたものだ。拘束力のある運用指針は10月1日までに示される見通しである。 反応は割れた。アリゾナ州当局は提案に欠陥があるとし、下流域で300万エーカーフィート削減すれば州の水利用者と経済に壊滅的な打撃を与えると警告した。ネバダ州知事は削減幅を非現実的で壊滅的だと表現した一方、カリフォルニア州当局は重要な節目ではあるが終着点ではないと評価した。上流域州の知事らはおおむね好意的な初期評価を示した。 専門家によれば、削減は水道料金の上昇、地下水への依存拡大、下水処理や海水淡水化の増加、一部農地の休耕につながる可能性がある。アリゾナ州の水当局者は痛みが大きいとした一方、アリゾナ州立大学のレット・ラーソン教授は、この地域は水そのものが尽きつつあるのではなく、安価な水が尽きつつあるのだと述べた。