ビル・アックマン氏は、投資家としての自身の飛躍において、初期の2つの経験が決定的だったと述べた。1つはハーバード大学でのコミッション制の広告営業の仕事で1万4000ドルを稼いだ経験、もう1つはベン・グレアム著『The Intelligent Investor』を読むよう勧められたことである。Fortuneのポッドキャスト「Titans and Disruptors of Industry」でアックマン氏は、この学生時代の営業職が自身にとって初めての本格的なビジネス上の成功をもたらし、一方でその本は、自身をバリュー投資へと導く助けになったと語った。バリュー投資は、アックマン氏が非公式なメンターと表現したウォーレン・バフェット氏と密接に結び付けられる投資手法である。1992年にハーバード・ビジネス・スクールでMBAを取得した後、アックマン氏はデビッド・バーコウィッツ氏とともにGotham Partnersを共同設立し、その後2004年にPershing Square Capital Managementを立ち上げた。ニューヨークに本拠を置くこのヘッジファンドは現在、350億ドルを運用している。アックマン氏はまた、パーシング・スクエアを上場させることで、バークシャー・ハサウェイの恒久資本モデルを模倣しようとしてきたとも述べた。この仕組みでは、投資家はファンドから直接償還を受けるのではなく、互いに株式を売買できるため、資本を長期にわたって投資にとどめやすくなる。