マイクロソフトは過去5年間で中国における少なくとも15の支社と合弁事業を閉鎖しており、2026年にはこの縮小が加速している。米企業である同社は製造、小売、人員を削減する一方、海外展開する中国顧客に結び付く小規模な事業は維持している。ロイターによると、この後退には、2002年に設立されたマイクロソフトの中国で最初の合弁会社Wicresoftの縮小・終了が含まれ、これは2025年4月に始まり、推定2,000人の雇用喪失につながった。さらに、2024年には中国本土にある認可済み実店舗をすべて閉鎖し、2026年6月ごろにはAzureクラウド部門で推定200〜400人を削減した。対象となった従業員は7月6日ごろに退職し、最大7カ月分の給与に相当する割増退職金を受け取った。また、SurfaceとXboxの生産の大半、およびデータセンター向けサーバーの製造を中国国外へ移しつつあり、サーバー関連資材の少なくとも80%を中国国外から調達することを目指している。 マイクロソフトは、中国へのコミットメントを維持しており、現時点で撤退する計画はないと述べた。同社が中国にとどまるのは、市場で最も優位性を維持しやすい領域が、バイトダンスやSHEINを含む海外展開する中国企業向けサービスだからである。これは、海外規制への適合を支援し、OpenAIのような西側のAIモデルへのアクセスを提供するAzureインフラを通じて提供されている。この越境事業は、中国が2024年の同社の世界売上高に占める比率がわずか1.5%にとどまったにもかかわらず、マイクロソフトにとって中国関連で最大の事業となっている。 マイクロソフトのより広範な中国事業基盤に対する圧力は、ここ数年にわたり高まってきた。北京当局は2017年以降、政府系の買い手を国産ソフトウエアへ誘導してきた。ロイターが2023年12月から2026年5月にかけて公表された中国政府の調達ガイド6件を確認したところ、そのうち5件はマイクロソフトを推奨していなかった。DGA-オルブライト・ストーンブリッジ・グループのポール・トリオロ氏は、準拠していない製品は全面的に禁止されるわけではないが、利用者は追加の審査と承認を求められると述べた。先端半導体に対する米国の輸出規制、司法省が2025年に開始したData Security Program、さらにキングソフトのような企業やKimiのようなAIサービスとの国内競争の激化が、同社の成長余地をさらに狭めている。マイクロソフトは中国のエンジニア人材へのアクセス維持を図ってきたが、移転は難航している。2024年には、中国を拠点とするAI・Azure分野の中核エンジニア約1,000人のうち、米国、オーストラリア、アイルランドへの異動提案を受け入れたのは約3分の1にとどまった。