マイクロソフトが2026年7月中旬までに購入したカーボン除去クレジットは855万メートルトンで、前年同期比で約80%減少した。2023年以降で初の年間ベースの市場縮小である。この減少は、同社がAIインフラへの支出を加速させる中で起きたもので、同社は2025年の排出量が25%増加したと報告している。その要因として、AI運用による電力需要の拡大と、よりクリーンなエネルギーの導入の遅れを挙げた。 この大幅な減少にもかかわらず、ブルームバーグNEFの試算によると、マイクロソフトは今年これまでの任意のカーボン除去市場でなお最大の買い手であり、全取引のほぼ半分を占めている。市場全体の販売量は7月中旬までで前年同期比66%減の1800万メートルトンとなり、この分野が依然として少数の企業買い手に大きく依存していることを浮き彫りにした。 マイクロソフトは2020年、2030年までにカーボンネガティブを達成し、2050年までに過去の排出量を除去するとの公約の一環としてこの市場に参入した。同社は、いかなる調整も意欲の後退ではなく規律あるアプローチを反映したものだと述べ、カーボン除去クレジットはより広範な脱炭素戦略の一部にすぎないと改めて強調した。今回の縮小は、マイクロソフトが財務上の理由から一部案件を停止したとする4月の報道に続く動きである。 この変化は、テクノロジー業界全体に広がるより大きな緊張関係を浮き彫りにしている。ハイパースケーラー各社はデータセンターとAI能力の拡大を急ぐ一方で、そうした投資が気候目標の達成を複雑にしているためである。StripeやAlphabetなどの企業が支援する炭素購入連合フロンティアは6月、コミットメント総額が18億ドルに達したと述べており、永続的なカーボン除去に対する企業需要が依然として存在するものの、一様ではないことを示唆している。