米国の戦略石油備蓄は1980年代初頭以来初めて3億バレルを下回り、継続的な取り崩しが同国の緊急原油を貯蔵する地下の岩塩洞窟を損傷する可能性を巡る議論が激化している。エネルギー省が月曜日に公表したデータによると、イラン戦争による供給混乱への対応として米国が1億7200万バレルを放出する中で在庫は減少しており、取り崩し完了後の在庫は約2億4300万バレルとなる見込みである。ジョー・バイデン大統領の上級エネルギー顧問を務めたエイモス・ホックスタイン氏は、3億バレル前後またはそれ以下の水準では洞窟を損傷し、将来のショックに対する同システムの対応能力を鈍らせる恐れがあると述べた。テキサスA&M大学の石油工学教授シッダールト・ミスラ氏は、採油パイプを水没状態に保つための厳密な物理的下限は7000万バレルかもしれないとしつつも、在庫低下によって運用面と地質面のリスクが高まる可能性があるため、実務上の運用下限は2億5000万〜3億バレルだとした。エネルギー省は、洞窟が崩落の危険にさらされているとの主張に異議を唱え、報道官のベン・ディートリッヒ氏は、油と水の比率が変化しても洞窟は満たされた状態にあると述べた。こうした懸念は新しいものではない。共和党議員らは2022年に記録的な1億8000万バレル放出の後に同様の問題を提起しており、GAO（米政府監査機関）が5月に公表した報告書も、2022年の放出後にほとんどの洞窟の状態は非常に良好と判断された一方で、取り崩しと補充の繰り返しは洞窟の形状をゆがめ、長期的な存続可能性を低下させ得ると指摘した。