フィービー・ゲイツ氏がゲイツ家の名声に頼らずPhiaを築こうとする取り組みは、このAIショッピング新興企業のアフィリエイト慣行を巡るブルームバーグの調査報道に直面している。今週のブルームバーグ報道によると、Phiaと共同創業者のソフィア・キアニ氏は、同社が実際には誘導していない売上の功績を自社に帰属させるソフトウエア機能を推進していた。これはクッキースタッフィングとして知られる手法である。さらに同社は7月に、この問題を把握していたのは24時間前からにすぎないと説明していたが、実際には7カ月前から認識していたという。ブルームバーグがCapital One Shoppingおよび独立系研究者ベン・エデルマン氏とともに50超のウェブサイトで実施したテストでは、Phiaのブラウザー拡張機能が決済時にバックグラウンドのタブをひそかに開き、自社のリファラルコードを挿入していたことが判明した。これにより正当なパブリッシャーの紹介が上書きされ、多くのアフィリエイトネットワークの方針に違反していた。Phiaの広報担当者は、誤帰属を引き起こす機能は7月7日に削除され、すべての取引を精査中で、ブランドパートナー向けの取り消し処理はすでに始まっており、コンプライアンス責任者を採用中だと述べた。こうした監視の目が向けられるのは、ゲイツ氏とスタンフォード大学時代のルームメートであるソフィア・キアニ氏が創業したニューヨーク拠点の新興企業が、Notable Capital主導の3500万ドル調達ラウンドを含む4300万ドル超を調達し、Phiaの評価額が約1億8500万ドルとなる中で、急速に事業を拡大しているためである。ゲイツ氏は、この事業を家柄ではなく実力で評価されるものにしたいと述べている。一方で、一部の投資家は彼女の私生活に注目しており、ビル・ゲイツ氏とジェフリー・エプスタインとの関係にも再び関心が集まっている。ビル・ゲイツ氏の代理人は、同氏の関与や関連するいかなる疑惑も繰り返し否定している。