裁判官、ユニリーバに代わりマグナムが被告となる中、ベン&ジェリーズ訴訟の7件の請求を棄却

連邦判事は、ベン&ジェリーズと複数の独立取締役がユニリーバを相手取り、検閲、取締役会への介入、資金の差し止め、支払い漏れの疑いをめぐって提起した10件の請求のうち、7件と8件目の一部を棄却した。マンハッタンの米連邦地裁判事ケビン・カステルは、昨年ユニリーバから分離して以来ベン&ジェリーズを所有しているマグナム・アイスクリーム・カンパニーが、ユニリーバに代わって主たる被告となると判断した。棄却された請求の大半はベン&ジェリーズの事業運営とガバナンスに関するものだった一方、支払い漏れ疑惑をめぐる2件の請求は全面的に存続した。独立取締役の新たな適格要件に対する異議申し立ての一部も、審理が続く可能性がある。ベン&ジェリーズは、独立した取締役会とブランドの社会的・慈善的使命を維持する2000年の買収契約にユニリーバが違反し、さらに、ベン&ジェリーズに250万ドル、パレスチナのアーモンド農家に200万ドルを支払わなかったことで2022年の和解にも違反したと主張していた。カステル判事は、2000年の契約は独立取締役やベン&ジェリーズ財団に会社を代表して提訴する権利を与えていないと判断した。ただし、取締役らは自身の資格で支払い請求を追及できるとした。マグナムは判決を歓迎し、訴訟の範囲が大幅に縮小されたほか、ブランドの業績は引き続き好調だと述べた。この争いは、ベン&ジェリーズが2021年にイスラエル占領下のヨルダン川西岸地区での商品の販売を停止した後、激化した。

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