韓国は、政府が支援する初の商業コンテナ試験航海を北極海経由で開始し、2月の米国とイスラエルによるイラン攻撃をきっかけとする中東紛争に伴う海運混乱が続く中、2758TEU型のパンスター・アクロを土曜日、釜山新港から欧州に向けて出港させた。同船は自動車部品や化学製品、約100個の空コンテナを含む837TEUの貨物を積載しており、航海は40～45日間で完了する見通しである。ロシアのカムチャツカ半島沖を通過してベーリング海を横断し、北極海航路をたどってフェリックストウ、ロッテルダム、グダニスクに寄港した後、釜山に戻る。李在明大統領は北極海運を重点課題に掲げており、韓国政府は釜山の世界的な海事ハブとしての役割を強化し、2030年までに同航路を定期的な貿易回廊として確立することを目指している。同航路はアジア・欧州間の航程を約7000キロ、10日短縮できる可能性がある一方、利用は季節的で、氷の状況に左右される。環境団体は、北極海での海運拡大が極地の氷の融解を加速させる可能性があると警告している。今回の航海は、北極海航路が海運会社による危険性の高い中東の海上交通路の回避に役立ち、より定期的な商業利用を支えられるかどうかを試すものとみられている。