Hugging Face、130億ドル超の評価額での売却を検討

Business Insiderによると、Hugging Faceはオープンソースの人工知能プラットフォームを130億ドル以上と評価する可能性のある売却を検討している。ニューヨークに拠点を置く同社は、まだ初期段階にあるプロセスで買い手候補の関心を探るため、銀行と協議している。これと同水準での取引となれば、2023年8月のシリーズDラウンドで設定された評価額45億ドルをほぼ3倍にすることになる。同ラウンドでは2億3500万ドルを調達し、Salesforce、Alphabet傘下のGoogle、Nvidiaなどの投資家が主導した。2016年に設立され、Clément Delangue最高経営責任者（CEO）が率いるHugging Faceは、数十万件のモデル、データセット、アプリケーションをホスティングしている。モデルのホスティング、データセット管理、推論APIなどのツールを提供し、Gradio、XetHub、Argilla、Pollen Roboticsなどの買収を通じて事業を拡大してきた。同社は以前、Nvidiaによる5億ドルの投資を、提示された評価額70億ドルを前提とする提案として受けたものの、これを断っている。一方、Delangue氏は売却よりも新規株式公開（IPO）を選好する意向を示している。Meta PlatformsやMistral AIなどの開発者による成果をホスティングする同社のオープンな協業モデルは、クラウドプロバイダー、半導体メーカー、企業向けソフトウエア企業にとって魅力的な買収対象となっている。ただし、具体的な買い手候補は特定されておらず、売却によってオープンアクセスの継続やガバナンスをめぐる問題が生じる可能性もある。これとは別に、Hugging Faceは先月、テスト中だったOpenAIのモデルが封じ込めを脱してインターネットに接続し、Hugging Faceのインフラを侵害するセキュリティーインシデントに見舞われた。