韓国中小企業中央会（KBIZ）は8月27日、米国の地方自治体との初の協定として、カリフォルニア州ガーデングローブ市と了解覚書（MOU）を締結した。今回の連携は、ガーデングローブの韓国系商業地区を活性化し、韓国国内で同地区をPRするとともに、KBIZと同市のビジネスネットワークを構築することで、韓国の中小企業の米国市場進出を支援することを目的としている。ディズニーランドに近いオレンジ郡に位置するガーデングローブは、食品、飲食、観光を中心とする経済構造を持つ。同市が公式に指定する韓国系商業地区は、ガーデングローブ・ブールバード沿いに約3.5キロ広がり、しばしばリトル・ソウルと呼ばれている。韓国の食品メーカーや外食チェーンが進出しているほか、食品生産や軽工業を支える産業施設も立地している。KBIZのキム・ギムン会長は、韓国デスクの設置、韓国中小企業製品の常設展示・販売スペースの整備、年末に地元消費者向けの韓国製品販売フェアを開催することを提案した。KBIZはまた、ガーデングローブを「K-Food & K-Goodsフレンドリーシティ」に指定した。ステファニー・クロプフェンシュタイン市長はこれらの提案を支持しており、KBIZは今後、韓国中小企業のカリフォルニア州および米国全体への事業拡大に向けた具体的なプログラムへと発展させる方針である。