バンガード500インデックス・ファンドは、1976年8月31日にファースト・インデックス・インベストメント・トラストとして設定されてから50周年を迎えている。バンガード創業者のジョン・C・ボーグル氏が創設したこのファンドは、S&P 500種指数に連動する初の一般向けミューチュアルファンドであり、米国株式市場の幅広い銘柄に低コストで投資する手段を投資家に提供した。設定時の資金調達額は1130万ドルで、目標の1億5000万ドルを下回った。当初、投資家は市場全体に連動するインデックス運用がアクティブ運用と競争できるのか疑問視していた。モーニングスターによると、バンガード500インデックス・ファンドの全投資口クラスの資産総額は現在、1兆6700億ドルに上る。米投資会社協会（ICI）によると、インデックス・ミューチュアルファンドと上場投資信託（ETF）の資産は、米国株のアクティブ運用ファンドを50%上回っている。バンガードによると、設定時に投資した仮想の1万ドルは、2026年7月31日までに240万ドル超に増えた。また、インデックス運用により、投資家は2000年以降、手数料を約5700億ドル節約した。インデックスファンドはその後、低コスト、分散投資、維持管理の容易さ、税効率の高さを理由に、401(k)プランなどの確定拠出年金制度やその他の退職後ポートフォリオの中核的な保有資産となった。ポートフォリオの売買回転率が低下すれば、キャピタルゲインの発生を抑え、退職者が課税所得や社会保障給付への課税、将来的なメディケア保険料の割増しを管理するのに役立つ可能性がある。