米司法省は、牛肉価格の高騰に対する調査対象を食肉加工業者から小売業者へと拡大し、クローガー、パブリックス、ウォルマート、アルバートソンズ、アルディ、アホールド・デレーズ、コストコ、アマゾンの大手食料品小売8社に対し、最近の小売牛肉価格の上昇について書簡を送った。書簡の送付は司法次官補のスタンリー・E・ウッドワード・ジュニア氏が承認したもので、同省は牛肉価格を米国民にとって重大な懸念であり、司法省にとっての優先課題だと指摘した。小売各社に対する起訴や不正行為の आरोपは、現時点で行われていない。この措置に先立ち、5月に確認された反トラスト調査では、JBS、カーギル、タイソン・フーズ、ナショナル・ビーフの最大手4社への集中がコスト高騰を招いたかどうかを調べている。4社は70社の子会社を傘下に置き、市場の85％を支配している。調査担当者は300万件を超える文書を精査しており、価格カルテル、入札談合、市場分割、調達詐欺の可能性について内部告発者を募っている。米労働統計局によると、牛ひき肉の平均価格は2020年12月の1ポンド当たり3.95ドルから今年7月には6.89ドルに上昇した。未調理牛肉の12カ月インフレ率は9.4％と、牛群が1950年代以来の低水準にある中、過去最高水準に近づいている。トランプ大統領は、低関税での牛肉輸入拡大、小規模食肉加工業者向け5億ドルの支援策、農家や牧場主が自ら食肉を加工する権利を推進してきたが、農業地域から反発を招いている。トロイ・ダウニング下院議員は、輸入拡大が米国の牧場主向け市場を不安定化させる可能性があると警告した。