Exploration CompanyはシリーズCで4億5000万ドルを調達した。欧州の宇宙スタートアップによる同段階の資金調達として過去最大で、ミュンヘンに本社を置く同社の企業価値は約20億ドルとなった。今回の資金調達により、2030年ごろに国際宇宙ステーション(ISS)が退役を迎えるなか、軌道上の貨物輸送サービスで競争するための資金と契約済みのミッション予定の両方を持つ、民間資金による欧州初の企業としての地位を固めた。 今回のラウンドは、ベッセマー・ベンチャー・パートナーズ、アトミコ、EQTが運用するスケールアップ・ヨーロッパ・ファンドが共同で主導した。バルダートン、プルーラル、チェリー、レッド・リバー・ウエストも参加した。ベッセマーのパートナーであるアレックス・フェラーラ氏は、TECの取締役に就任する。 今回の調達により、2021年の創業以来のTECの累計調達額は約6億8000万ドルとなった。TECは調達資金を、最大4000キログラムを低軌道へ運び、最大3000キログラムを地球へ帰還させる設計の再使用型カプセル「Nyx Earth」と、最大180トンフォースの推力を目指す液体酸素・バイオメタン燃料の再使用型エンジン「Storm」の開発に充てる。 実物大のNyxによる初ミッションは2028年11月にISSへドッキングし、海上への着水を試みる予定である。Stormの試験は2026年末までに始まる見通しだ。TECは、欧州宇宙機関(ESA)、アクシオム・スペース、スターラボ、バストに関わる契約など、20億ドルを超える契約・コミットメントを抱えている。一方、同社はカプセルの回収まで含む一連のミッションをまだ完遂していない。2025年の「ミッション・ポッシブル」飛行は大気圏再突入を乗り切ったものの、パラシュート展開前に通信が途絶えた。 TECの共同創業者兼最高経営責任者(CEO)であるエレーヌ・ユビ氏は、フランスの2026年の主要7カ国首脳会議(G7)議長国就任に向け、エマニュエル・マクロン仏大統領が任命した2人の特使の1人として、パリで初開催となる国際宇宙サミットの開幕を務める。