比尔·阿克曼表示，在他成长为投资人的过程中，有两段早期经历起到了决定性作用：一份在哈佛按佣金计酬、让他赚到1.4万美元的广告工作，以及有人推荐他阅读本杰明·格雷厄姆的《聪明的投资者》。 阿克曼在《财富》“行业巨头与颠覆者”播客中表示，这份学生销售工作给了他第一次真正的商业成功，而这本书则帮助他走向价值投资。这一投资方法与沃伦·巴菲特密切相关，阿克曼称巴菲特是他的非正式导师。 1992年在哈佛商学院完成MBA学业后，阿克曼与戴维·伯科维茨共同创立了Gotham Partners，随后于2004年创办潘兴广场资本管理公司。这家总部位于纽约的对冲基金目前管理着350亿美元资产。 阿克曼还表示，他也试图通过推动潘兴广场上市来效仿伯克希尔·哈撒韦的永久资本模式。在这种结构下，投资者彼此之间交易股份，而不是直接从基金赎回，这有助于让资本长期留在基金中。