美国已加大对韩国的施压力度，要求其加快落实2,000亿美元的对美投资计划，该计划属于更广泛的3,500亿美元承诺的一部分；与此同时，首尔正试图守住15%的关税上限，并为可能追加的301条款关税做准备。韩国产业部长金正官于16日上午临时飞往华盛顿；此前一天，前贸易谈判本部长吕翰九被免职，并于午夜生效，这使得金正官不得不直接同时处理投资落实和关税防御事务。 韩国官员正与美方合作，争取在年内敲定首个投资项目。得州一座6.4GW燃气联合循环电站正在被认真考虑，预计成本为198亿美元，但尚未作出最终决定。首尔计划先通过韩美战略投资指导委员会审查其可行性，再与美方官员磋商。华盛顿一直敦促更快公布并推进项目执行，美国商务部还多次通过电子邮件施压。 关税问题之所以更加紧迫，是因为美国预计最早将于本月下旬公布其301条款供应过剩调查结果。韩国目前已面临与强迫劳动相关的12.5%关税，这引发了进一步措施可能使整体关税高于去年商定的15%水平的担忧，尽管首尔表示，双方有共识认为关税不应超过这一上限。官员们也无法排除美国可能将投资落实进度与关税决定挂钩的可能性。特朗普总统此前曾于1月警告，韩国输美商品（包括汽车）的关税可能从15%升至25%。 金正官此行也正值吕翰九突然被免职后，韩国政界和行政体系出现动荡之际。韩国政府表示，此举与韩美关税谈判无关；而吕翰九则否认针对他的指控，并警告称，如果虚假信息继续传播，可能会采取法律行动。在继任者获任命之前，韩国产业通商资源部已启动以通商次官朴正成为核心的紧急机制，以维持谈判运转。