美国总统特朗普总统下令大幅削减与韩国举行的年度“乙支自由护盾”演习，首尔方面越来越认为，此举是涵盖安全、外交和经济议题的更广泛施压行动的一部分。韩国外交部长赵显表示，特朗普总统释放的信息似乎意在就几项悬而未决的事项向首尔施压，包括支持美国在伊朗战争中的行动、尚未落实的投资承诺，以及向朝鲜释放信号。 韩国和美国周三表示，在特朗普总统下令大幅减少美方参与后，双方将把年度军事演习由11天缩短至5天，并削减部分野外训练。统一部长郑东泳表示，他认为特朗普总统正更接近于安排与朝鲜领导人金正恩举行新一轮会晤的可能性，因为他正在缩减长期激怒平壤的演习。 更广泛的争端早已超出演习本身。美国的批评包括韩国对Coupang实施制裁、对修订后网络法的担忧、对承诺向美国投资3,500亿美元却迟迟未推进的挫败感，以及特朗普总统抱怨首尔拒绝支持针对伊朗的军事行动请求。赵显表示，一个可能的摩擦来源是去年贸易协议中的投资承诺，并补充说，华盛顿已向首尔发出一份提案，列出可纳入考虑的项目，而首尔尚未公布细节，因为必须权衡商业可行性和法律程序。 官员和分析人士表示，这一事件表明，特朗普总统再次将同盟管理与贸易、监管和外交政策等更广泛谈判联系起来，同时也把军事演习作为与平壤打交道的杠杆。