先锋500指数基金在以第一指数投资信托（First Index Investment Trust）之名于1976年8月31日推出后，迎来成立50周年。该基金由先锋创始人约翰·C·博格创立，是首只面向公众、追踪标普500指数的共同基金，为投资者提供了一种低成本持有美国股市广泛股票的方式。基金推出时募集到1,130万美元，低于1.5亿美元的目标规模，原因在于投资者最初质疑，广泛市场指数化投资能否与主动管理策略竞争。据晨星数据，先锋500指数基金的所有份额类别目前合计持有1.67万亿美元资产。投资公司协会表示，指数共同基金和交易所交易基金的资产规模比主动管理型美国股票基金高出50%。先锋表示，假设投资者在基金推出时投入1万美元，到2026年7月31日已增至逾240万美元；自2000年以来，指数化投资还帮助投资者节省了约5,700亿美元费用。由于成本低、分散化程度高、易于管理且税收效率高，指数基金后来成为401(k)计划及其他退休投资组合中的核心持仓。较低的投资组合换手率可以减少资本利得事件，并帮助退休人员管理应税收入、社会保障税以及潜在的医疗保险保费附加费。