如今，大多数美国人认同自己属于工薪阶层。皮尤研究中心对2026年1月开展的一项调查进行分析后发现，60%的受访者选择了这一标签，高于2024年的54%。这一称谓的适用范围远超低收入人群：根据家庭规模和所在地不同，年收入51,900至155,600美元的中等收入家庭尤其倾向于这样认同自己，而年收入超过155,600美元的高收入家庭中，也有一半持相同看法。皮尤表示，工薪阶层没有单一的定义，既可以根据收入、教育程度来界定，也可以指从事建筑、农业等蓝领工作的人群。调查结果公布之际，经济状况较为宽裕的中等收入者越来越感到自己与高收入者存在隔阂，同时在储蓄、支出和经济前景方面更接近低收入者。2024年第一季度至2026年第一季度期间，周收入中位数上升了8.4%，超过同期5.5%的物价涨幅，不过近几个月通胀增速已超过工资增速。中产阶级规模不断缩小，也可能强化了这种更广泛的身份认同：中产阶级占总人口的比例已从1971年的61%降至2023年的51%。政治立场同样发挥作用。皮尤政治研究副主任、报告作者之一史蒂文·谢泼德表示，在其他因素大致相同的情况下，共和党人比民主党人更可能称自己属于工薪阶层。高收入共和党人使用这一标签的可能性远高于高收入民主党人。包括纽约市市长佐赫兰·曼达尼在内的进步派政治人士，也通过聚焦可负担性的政治宣传，接纳了扩大后的工薪阶层身份。