经济学家Owen Zidar和Eric Zwick表示，美国最富有的家庭往往以本地企业为财富基础，而不是依靠科技、金融或继承所得。他们的研究基于美国财政部和国税局的数据，将税务记录与企业及企业主信息进行匹配，识别出约500万户净资产至少达到500万美元的家庭，其合计财富超过福布斯400富豪榜上榜者财富总额的13倍。约300万名私人企业主的平均财富约为2,500万美元。大多数人创办了自己的企业，许多人经营的是穿透式企业（利润直接计入企业主纳税申报表的企业），包括有限责任公司、个体企业和合伙企业。这种架构可以避免企业所得税的双重征税，并允许符合条件的收入享受20%的扣除。Zidar和Zwick描绘的典型样本是一名62岁的已婚企业主：与普通人群相比，他更可能拥有大学学位，但仍积极参与企业经营。他们的研究结果呼应了《邻家的百万富翁》早期勾勒的形象，同时显示，许多这类企业主会明显消费于游艇、大型住宅和其他奢侈品。Zwick认为，这些数据指向一种更具韧性的美国梦，并表示科技和人工智能可能改变本地企业，但不会消除人们对暖通空调等实用服务的需求。